La gobernadora del Atlántico, Elsa Noguera, puso en marcha el primer vivero de cacao en los municipios de Suan y Santa Lucía que beneficiará a 23 productores con crédito por $3.700 millones del Banco Agrario para iniciar la producción en 75 hectáreas.

Al acto asistieron el presidente del Banco Agrario, Hernando Chica, y el presidente de la Agencia de Desarrollo Rural (ADR), Diego Bautista.

La mandataria explicó que este proyecto agroindustrial contempla la siembra inicial de 210 hectáreas de cacao, que beneficiará de manera directa a 210 familias, pero la meta es llegar a 1.500 hectáreas.

“Arranca un nuevo proyecto productivo que va a cambiar la vida de todos los campesinos de Santa Lucía y Suan. A través de la siembra de cacao y plátano llenaremos esto de mucha vida, oportunidades, empleo, emprendimiento, ingresos para estas familias que tenían sus tierras pero no las ponían a producir”, aseguró la mandataria.

Destacó que en este proyecto agroindustrial tienen como aliado a Bean & Co, quien está garantizado la compra de toda la producción de Suan y Santa Lucía, incluyendo la de mazorca, por cuanto su proyecto es instalar en el Atlántico una planta procesadora de cacao.

De manera adicional, la Gobernación tiene esto otros aliados estratégicos como el Banco Agrario, que le otorga los créditos a las asociaciones, y desde el departamento, entregan un incentivo de capitalización rural, mientras que la Agencia de Desarrollo Rural garantiza la adecuada operación del distrito de riego, en el que invertidos 25 mil millones pesos en Santa Lucía y Suan para que reciban el agua las 24 horas del día los siete días de la semana.

En la misma ceremonia, la Asociación de Productores de Limón de Repelón  recibió la aprobación de un crédito por 4.700 millones de pesos, lo que para la gobernadora, confirma una vez más que la estrategia 'El Campo a Toda Marcha', que ejecuta el departamento para convertir a los agricultores en empresarios del campo, es un modelo a nivel nacional de gestión pública en el sector agroindustrial.

Uno de los beneficiados, Ubaldo Calvo, de 61 años, que ha trabajado la tierra hace más de 30 años con lo que ha podido darle educación a sus hijos, contó que ha tenido que enfrentar muchos altibajos.

“A veces las cosechas no daban las ganancias esperadas o no lograban comercializar los productos que recolectaban, pero seguí trabajando para sacar adelante a mi familia”, recordó.

Ubaldo hace parte de una de las tres asociaciones que recibieron el crédito para iniciar su proyecto.

“Yo sembraba mango, naranja, gallinas ponedoras y cerdos, pero en 2010 la inundación por el taponamiento de los canales de desagüe nos inundó la tierra y perdimos todo, el cultivo y los animales. Después de eso ha sido duro levantarnos, luego vino la pandemia que fue más difícil, así que este proyecto es para nosotros una bendición que nos permitirá recuperarnos y mejorar las condiciones de vida de nuestra familia”, aseguró.

Para Luis Humberto Martínez, secretario de Desarrollo Económico, la gran acogida que ha tenido el proyecto entre los productores de Santa Lucía y Suan demuestra la confianza de los agricultores en las propuestas de la Gobernadora para lograr que se conviertan en empresarios del agro.

“Estamos muy complacidos por la gran acogida que ha tenido esta iniciativa de la siembra de cacao, hemos encontrado una entusiasta participación por parte de los beneficiarios y los usuarios del distrito de riego, quienes hoy ven que su proyecto se inicia en firme y con el apoyo en la financiación a través del Banco Agrario, la compra asegurada con Bean & Co y toda la infraestructura montada de riego mediante la ADR”.

El funcionario indicó que el proyecto tiene el éxito garantizado lo que redundará en una mejor calidad de vida.

Dijo además que la llegada a Colombia y al Atlántico del grupo israelí LR Group y Bean & Co representa una inversión de aproximadamente 40 millones de dólares, compuesto por 20 millones en compra de fruta (mazorca de cacao y plátano) y 20 millones en una planta de valor agregado para su transformación en agua de cacao, harina de cacao y cacao seco, principales productos de exportación.

La planta tendrá una capacidad para procesar 50 mil toneladas al año de mazorca y empleará alrededor de 90 personas del departamento.